Cenni storici

L’uso del gruppo a fini terapeutici viene fatto risalire già al II secondo d.C., quando all’interno di contesti religiosi si adottavano una serie di misure mediche e psicologiche gruppali, quali terapie termali, dietetiche, farmacologiche e diveniva un momento essenziale nella scelta delle prescrizioni, l’interpretazione in gruppo dei sogni da parte dei sacerdoti di Esculapio.

Il mito di Asclepio, figlio di Apollo e della ninfa Coronide, e il suo culto si diffusero in Tessaglia in età pre-omerica; si sviluppò nel mondo classico con centro a Epidauro ed accolse nella propria sfera anche le esperienze della famosa scuola di medicina di Cos, nella quale si formò anche Ippocrate. Caratteristica del culto di Asclepio era la nozione di guarigione nella quale si identificavano il raggiungimento della salute fisica e una particolare esperienza del divino, vissuta sul limitare tra vita e morte.

I pellegrini che si recavano, ad esempio al Tempio di Medicina ad Epidauro, per prepararsi all’esperienza e per il periodo di permanenza al tempio, dovevano osservare norme igieniche ed alimentari (es. evitare alcuni cibi, digiunare o mangiare poco) e regole comportamentali. Una volta giunti a destinazione, era il momento di bagni nell’acqua fredda delle fontane per purificare corpo, mente e spirito e di relax a contatto con la natura; c’era la possibilità di partecipare a giochi atletici e danze nel gimnasium, di cogliere le meraviglie dell’arte e della musica, di partecipare a concerti e spettacoli teatrali e poi le offerte di doni al dio, in modo particolare dolci di grano. La guarigione del corpo implicava un sondaggio dell’anima attraverso il sogno e la drammatizzazione creava un terreno propizio all’agire dei farmaci.

La cura era indirizzata anche verso la psiche; infatti, Asclepio ordinava anche esercizi psichici, che consistevano nel comporre odi, carmi, mimi comici, ecc. Sostanziale era il valore terapeutico dato oltre che dalla musica, dalla parola. “Psicoterapia verbale” nella quale si assegnava al paziente lo stesso ruolo di soggetto attivo, attribuendo ai suoi discorsi, alla declamazione e alla recitazione una funzione terapeutica di disturbi psichici.

Una volta aver compiuto i preliminari, la purificazione, aver fatto le offerte e ascoltato gli insegnamenti dei sacerdoti, l’attesa riguardava l’invito del dio in sogno. Solo dopo questo invito, i sacerdoti concedono il permesso per entrare nel dormitorio proibito e cercare un sogno per curare, grazie alla visita personale del dio, e implorare la stessa  divinità di potere accogliere i sogni che giungono e che sono cercati ardentemente.

Per ottenere il sogno terapeutico dal dio, si giaceva nella kline, in modo da poter essere poi iniziati ai riti misterici dell’incubazione pratica, che consisteva nel dormire nello spazio “sacro” (temenos). Qui l’aria è pesante d’incenso e le persone ammesse devono giacere sopra una pelle di capra, ancora col sangue del sacrificio, tra numerosi grossi serpenti che contorcendosi attraversano il pavimento. Lo hieron, il santuario di Asclepio, dormitorio proibito dove venivano incubati i sogni, era di solito posto in un luogo remoto.

Molti pellegrini avevano sogni vividi nei quali appariva il dio Asclepio; per altri si mostrava come statua o animale a lui sacro, es. civetta, gallo, capra, cane e soprattutto serpente. Quando essi si svegliavano, si sentivano ristorati e condividevano le loro esperienze oniriche.

Il culto di Asclepio ci permette di comprendere come nell’Abaton fossero ammessi solo coloro per i quali era possibile l’accesso al simbolico; l’immagine archetipica del vecchio saggio o la funzione trascendente, rappresentata dall’immagine onirica della statua di Asclepio o del serpente, erano così attivate.

L’esistenza di un luogo del tempio in cui i pellegrini potevano sognare la chiamata del dio, l’essere chiamati dai sacerdoti a dormire nel luogo proibito presso la grande statua, ricordano, in modo analogo, gli psicoanalisti junghiani che invitano il cliente a fare un sogno prima di essere accettato in analisi, per capire se egli è pronto per intraprendere l’esperienza di trasformazione e individuazione.

Individuo-Gruppo e Psicoanalisi individuale-Psicoanalisi di Gruppo: questioni terico-cliniche

L’obiettivo di Bion è la cura del gruppo. Ciò non vuol dire che la psicoanalisi di gruppo non curi gli individui: è diverso il vertice di osservazione

Il fatto che il gruppo diventi un’entità sovraordinata non vuol che l’analista non rivolga attenzione agli individui, alle loro vicende ed ai loro vissuti.

Bion non intende dire che non bisogna prestare attenzione all’individuo in quanto tale, ma che è necessario, per cogliere l’aspetto più significativo dell’esperienza gruppale, vedere non tanto quello che avviene nell’individuo, ma in che modo ogni individuo porta un contributo alla modifica, alla trasformazione, alla evoluzione della scena gruppale condivisa. In questo modo è possibile indagare come le parti non integrate della mente di ciascuno contribuiscono all’esperienza gruppale. In questo modo il singolo può riappropriarsi degli aspetti non integrati della propria mente che prima gli erano imperscrutabili.

Bion propone di utilizzare una “visione binoculare”, vale a dire la capacità di osservare il materiale clinico contemporaneamente con un vertice individuale e con uno gruppale.

Scrive Correale: “Possiamo dire che la grande innovazione, apportata da Bion in questo campo, consista proprio nell’aver intuito che l’esperienza gruppale è qualcosa che mette in luce una parte molto specifica della mente, sempre attiva nell’individuo ma riconoscibile soltanto nel gruppo, che potremmo - e poi vedremo meglio cosa intendiamo dire - definire come parte gruppale della mente, e che ha a che vedere con aspetti molto primitivi e specifici del funzionamento mentale” (Correale, 1986, p.11).

L’impiego del dispositivo gruppale per scopi terapeutici, oggi, è largamente utilizzato e vi sono numerose esperienze di conduzione di piccoli gruppi a funzione analitica sia in contesti istituzionali pubblici che privati.

Nel modello fin qui esposto, il gruppo si svolge solitamente con cadenza settimanale, per la durata di un’ora e trenta ed è formato da un minimo di tre ad un massimo di otto pazienti più il conduttore. Non è prevista la presenza di un osservatore o un co-conduttore come in altri modelli. Esistono gruppi eterogenei, composti da persone con sintomatologie e disagi diversi o gruppi omogenei se la sofferenza portata dai pazienti è comune.

Il dispositivo gruppale consente di contenere e trasformare i vissuti portati dai singoli individui, favorendo il cambiamento e la crescita e valorizzando le specificità di ognuno. L’evoluzione di uno dei membri diventa un forte elemento trasformativo per gli altri.

La psicoanalisi di gruppo, non considera il gruppo come un dispositivo di cura di eccellenza, da sostituire alla psicoanalisi individuale. L’analisi di gruppo e l’analisi individuale sono due metodi di lavoro diversi e rispettivamente validi.

Gli psicoanalisti compiono la scelta di lavorare con un paziente individualmente o in gruppo, a seconda della psicopatologia e delle caratteristiche del paziente. In questo senso, è necessario aver compiuto un training formativo adeguato al lavoro individuale e di gruppo ed è consigliato aver svolto un’analisi didattica sia di gruppo che individuale.